એક સેવારત નૌકાદળના નાવિકની પુત્રી શ્રીમતી જિયા રાયએ તાજેતરમાં જ વર્ડ ઓપન વોટર સ્વિમિંગ એસોસિએશન (WOWSA) એવોર્ડ -2024 ને વર્ષનો અનુકૂલનશીલ પ્રદર્શન તરીકે જીત્યો છે. WOWSA એવોર્ડ એ ઓપન વોટર સ્વિમિંગ માટે વિશ્વનો સર્વોચ્ચ સાહસિક પુરસ્કાર છે અને 2008 થી શરૂ થયો હતો. આ એવોર્ડ 17 ફેબ્રુઆરી 25 ના રોજ કેલિફોર્નિયાના સાન ફ્રાન્સિસ્કો ખાતે જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. તે આ પ્રતિષ્ઠિત પુરસ્કાર મેળવનાર પ્રથમ ભારતીય ઓપન વોટર સ્વિમર છે. WOWSA એવોર્ડ્સ દર વર્ષે શ્રેષ્ઠ ઓપન વોટર સ્વિમર્સ, ઇવેન્ટ્સ અને સંગઠનોને ઓળખે છે. આ પુરસ્કારો આ વ્યક્તિઓ અને સંગઠનોના સમર્પણ, ખંત અને સિદ્ધિઓની ઉજવણી કરે છે.

28 જુલાઈ 24 ના રોજ, જિયા રાયએ 17 કલાક 25 મિનિટમાં 34 કિમીનું અંતર ધરાવતી પ્રખ્યાત ઇંગ્લિશ ચેનલ સફળતાપૂર્વક પાર કરી અને સોલો સ્વિમિંગમાં ઇંગ્લિશ ચેનલ પાર કરનારી વિશ્વની સૌથી નાની વયની મહિલા પેરા સ્વિમર બની. ચેનલ સ્વિમિંગના 150 વર્ષના ઇતિહાસમાં, જિયા સોલો સ્વિમિંગમાં ઇંગ્લિશ ચેનલ પાર કરનારી વિશ્વની પ્રથમ ઓટીઝમ સ્પેક્ટ્રમ ડિસઓર્ડર ગર્લ પણ છે.

શ્રીમતી જિયા રાયને રાષ્ટ્રીય વિકલાંગતા પુરસ્કાર 2023 અને પ્રધાનમંત્રી રાષ્ટ્રીય બાળ પુરસ્કાર-2022, 18 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના નાગરિકો માટેનો સર્વોચ્ચ પુરસ્કાર પ્રાપ્ત થયો છે.