भारत एक ऐसा देश है जो अपनी परंपरा, संस्कृति और मूल्यों में समृद्ध है, और हमारी पहचान में एक महत्वपूर्ण पहलू हमारे संगीत और नृत्य रूपों की विविधता है। हम अपने नृत्य के देवता, भगवान शिव को नटराज के रूप में पूजते हैं, और भगवान कृष्ण की लीलाओं का उनका उत्सव मनाते हैं। किसी भी प्रदर्शन से पहले, हम भगवान शिव को नृत्य के देवता के रूप में पुकारते हैं, जिनकी शक्तिशाली और ऊर्जा से भरपूर तांडव क्रोध का प्रतीक है। लेकिन नृत्य से जुड़े ऐसे प्रभावशाली और शक्तिशाली पुरुष देवताओं के बावजूद, भारतीय समाज में नृत्य को एक ऐसी गतिविधि के रूप में देखा जाता है जो मुख्य रूप से महिलाओं के लिए है। यह विश्वास कि “पुरुष नृत्य नहीं करते” आज भी बना हुआ है।

क्या यह धारणा सच है? क्यों भारतीय पुरुष अक्सर यह महसूस करते हैं कि उनके पास नृत्य करने के लिए “दो बाएं पैर” हैं? क्या यह हमारे पालन-पोषण का परिणाम है, या समाजिक मान्यताएँ और मिथक हमें इस पर विश्वास करने के लिए मजबूर करते हैं? अधिकांश पुरुष जो नृत्य कक्षाओं में जाते हैं, उन्हें या तो मजाक उड़ाया जाता है या यह महसूस कराया जाता है कि वे कुछ “लड़कियों जैसा” कर रहे हैं। यह सवाल उठता है: ऐसा मानक कौन तय करता है? ये नियम कौन बनाता है, और हम इन्हें क्यों मानते हैं? यह दिलचस्प है कि भगवान शिव और भगवान कृष्ण ने कभी भी नृत्य करते समय अपनी मर्दानगी पर सवाल नहीं उठाया; दरअसल, उन्होंने अपने आंदोलनों के माध्यम से शक्ति और सुंदरता का प्रतीक प्रस्तुत किया।

भारत में पारंपरिक नृत्य रूपों को लंबे समय से सांस्कृतिक सम्मान प्राप्त है, लेकिन पश्चिमी नृत्य रूप अब भारत में बढ़ते जा रहे हैं, जिससे पुरुष नर्तकों को इन समाजिक बंधनों से मुक्त होने का एक अवसर मिल रहा है। फिर भी, वे नृत्य के प्रति पारिवारिक असहमति और आलोचना का सामना करते हैं, खासकर नृत्य कक्षा में कदम रखने से पहले। मुझे भारत में हजारों छात्रों को नृत्य सिखाने का जो अनुभव है, उसमें यह देखा गया है कि यह संकोच वास्तविक है।

आज भी, जब एक लड़का नृत्य कक्षा में प्रवेश करता है, तो सबसे पहला प्रश्न यह होता है कि क्या वह नृत्य करने में सक्षम है और यह कितना कठिन है। कुछ तो यह भी स्वीकार करते हैं कि वे केवल इस लिए आ रहे हैं क्योंकि “उनकी प्रेमिका ने उन्हें नृत्य करने के लिए कहा है।” ये चिंताएँ यह संकेत देती हैं कि पुरुष अभी भी अपनी क्षमताओं पर संदेह करते हैं और नृत्य करने के अपने हक पर सवाल उठाते हैं। हालांकि, केवल यह तथ्य कि उन्होंने कक्षा में आने का कदम उठाया, यह दर्शाता है कि बदलाव की उम्मीद बाकी है।

अक्सर, नृत्य के प्रति यह हिचकिचाहट पालन-पोषण से आती है। बचपन से ही उन्हें नृत्य से दूर रखा जाता है और उनकी प्राथमिकता “पुरुषों के खेल” जैसे खेलों पर होती है। माता-पिता शायद अनजाने में नृत्य को प्रोत्साहित नहीं करते, यह नहीं जानते हुए कि कई पश्चिमी नृत्य रूप जैसे लैटिन और बॉलरूम नृत्य ओलंपिक खेलों का हिस्सा हैं। इसके अलावा, पुरुषों के मित्र उन्हें यह कहकर नृत्य से दूर रहने के लिए प्रोत्साहित करते हैं कि नृत्य केवल लड़कियों के लिए है। लेकिन क्या वे यह नहीं समझते कि नृत्य महिलाओं से जुड़ने, रिश्तों को मजबूत करने और भावनाओं को व्यक्त करने का सबसे अच्छा तरीका हो सकता है?

सुखद बात यह है कि चीजें बदल रही हैं। पुरुष अब बढ़-चढ़कर नृत्य कक्षाओं में भाग ले रहे हैं, और यह शुरुआत में महिलाओं को इम्प्रेस करने के लिए होता है। हालांकि, जैसे-जैसे वे नृत्य के आनंद और स्वतंत्रता का अनुभव करते हैं, वे इसे व्यक्तिगत खुशी और आत्म-व्यक्तित्व के लिए सीखने लगते हैं। मुझे विश्वास है कि जल्द ही यह मिथक “पुरुष नृत्य नहीं करते” टूट जाएगा, और हम एक ऐसे संसार को देखेंगे जहाँ “पुरुष असली नृत्य करते हैं।”

जो पुरुष नृत्य की दुनिया में कदम रखना चाहते हैं, उनके लिए कुछ महत्वपूर्ण बातें निम्नलिखित हैं:

1. एक अच्छा नृत्य कक्षा से जुड़े जो आपकी रुचि और शैली के अनुकूल हो।

2. शुरुआत में शरम आती है? कोई बात नहीं! याद रखें, कक्षा में सभी लोग नए हैं।

3. अगर किसी विशेष कदम को ठीक से नहीं कर पा रहे हैं, तो तनाव न लें।

4. कक्षा में दोस्तों से मिलें और उनके साथ नृत्य करने जाएं—यह समूहों में ज्यादा मजेदार होता है।

5. दूसरों को नृत्य करते हुए देखें और उनसे कुछ सीखें

6. रोज़ाना अभ्यास करें ताकि आपकी कौशल में सुधार हो।

7. डर को अपने रास्ते में न आने दें। समाज की आलोचनाओं से मुक्त हो जाएं।

8. कुछ असफल प्रयासों के बाद हार न मानें। याद रखें, यह एक सीखने की यात्रा है।

9. अपने आप की तुलना दूसरों से न करें। अपने खुद के प्रगति पर ध्यान दें।

10. गलतियों से निराश न हों। गलतियाँ सीखने की प्रक्रिया का हिस्सा हैं।

अंत में, नृत्य व्यक्तिगत विकास और दूसरों से जुड़ने का एक शक्तिशाली उपकरण है। यह लिंग से परे है और व्यक्तियों को ऐसी भावनाओं को व्यक्त करने की अनुमति देता है जिन्हें शब्दों से व्यक्त नहीं किया जा सकता। जैसे-जैसे समाज की सोच बदल रही है, अधिक से अधिक पुरुष नृत्य में खुशी पा रहे हैं, बिना किसी पूर्वाग्रह के और पूरी अभिव्यक्ति के साथ।